تأمين الزخم للديمقراطية في إفريقيا

لقد افتتح عام 2024، الذي أطلق عليه عام الانتخابات، واختتم بقدر كبير من التفاؤل بشأن المشروع الديمقراطي في إفريقيا. اختار الناخبون في العديد من بلدان القارة التغيير وحققوه سلميًا، على سبيل المثال، دعم الناخبون السنغاليون بشكل كبير حزب الوطنيين السنغاليين المعارض بعد أزمة دستورية اندلعت بسبب محاولة الرئيس ماكي سال آنذاك تأجيل الانتخابات. في بوتسوانا، حقق حزب المعارضة مظلة التغيير الديمقراطي تاريخًا بفوزه على حزب بوتسوانا الديمقراطي، الذي احتفظ بالسلطة منذ استقلال البلاد في عام 1966. كما فازت أحزاب المعارضة بالانتخابات في موريشيوس وغانا، بينما أُجبر المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم في جنوب إفريقيا على تشكيل حكومة ائتلافية بعد فشله في الاحتفاظ بأغلبيته البرلمانية التي استمرت 30 عامًا.

إن رياح التغيير في عام 2024، التي تدفعها تطلعات المواطنين إلى الحكم الديمقراطي والمسؤول، توفر مجالاً للتفاؤل بشأن مستقبل الديمقراطية في القارة. ويتعين على الحكومات وأصحاب المصلحة في الديمقراطية، وخاصة مفوضية الاتحاد الإفريقي، والمجموعات الاقتصادية الإقليمية، وجماعات المجتمع المدني والمجتمع الدولي، أن يعملوا على دعم هذا الزخم والبناء عليه. وينبغي أن يكون تحسين جودة وفعالية الانتخابات ونزاهة المؤسسات والعمليات الانتخابية على رأس قائمة الإجراءات الملموسة التي يمكنهم اتخاذها.

آراء المواطنين بشأن الانتخابات: ما تعلمناه حتى الآن

الطلب القوي والمرن
على مدى العقد الماضي، أعرب الأفارقة باستمرار عن دعمهم لمعايير ومؤسسات الحكم الديمقراطي، بما في ذلك الدعم القوي والدائم للانتخابات وكذلك المنافسة متعددة الأحزاب وقد أبرزت نتائج أحدث استطلاعات أفروباروميتر، التي أجريت بين أواخر عام 2021 ومنتصف عام 2023 في 39 دولة بعينات تمثل السكان البالغين على المستوى الوطني في كل دولة، هذه الاتجاهات بالمقارنة مع تلك الواردة في استطلاعات عام 2011. بالنسبة لاستطلاعات 2021/2023، طُلب من المشاركين تأكيد أي من البيانين التاليين كان الأقرب إلى وجهة نظرهم. كان البيان الأول: “يجب أن نختار قادتنا في هذا البلد من خلال انتخابات منتظمة ومنفتحة ونزيهة”. وكان البيان الثاني: “نظرًا لأن الانتخابات تنتج أحيانًا نتائج سيئة، فيجب أن نتبع أساليب أخرى لاختيار قادة هذا البلد.

تظهر النتائج أن 75% من الأفارقة في المتوسط ​​يؤيدون الانتخابات كأفضل طريقة لاختيار القادة. ويشمل ذلك أغلبية ساحقة في ليبيريا (92%) وسيراليون (89%) وبنين (86%) وتنزانيا (86%). وليسوتو هي الدولة الوحيدة التي يؤيد فيها أقل من النصف (44%) الانتخابات. يصور الشكل النسبة المئوية للمستجيبين الذين “يوافقون” أو “يوافقون بشدة” على البيان.

ولعل الدعم الإجمالي للانتخابات قد ضعف إلى حد ما منذ عامي 2011 و2013، حيث انخفض من 83% إلى 75% في عام 2023 عبر 30 دولة تم استطلاع آرائها باستمرار، وذلك ربما بسبب بعض الاستياء من تجربة الانتخابات ذات الجودة المنخفضة أو المتنازع عليها أو العنيفة. ومع ذلك، ظل الحق في اختيار قادتهم في صناديق الاقتراع أحد أكثر السمات شعبية للديمقراطية بين المواطنين.

كما يقول أكثر من ستة من كل عشرة أفارقة باستمرار أن “العديد من الأحزاب السياسية مطلوبة للتأكد من أن [المواطنين] لديهم خيارات حقيقية في من يحكمهم”.

وبالمثل، تظهر البيانات دعم الأغلبية الثابت لسيادة القانون، والحدود الزمنية للرئاسة، والرقابة البرلمانية على السلطة التنفيذية، وحرية وسائل الإعلام. وهذه المشاعر، إلى جانب التركيز المتزايد على مساءلة الحكومة، هي أسباب للتفاؤل بشأن المشروع الديمقراطي في إفريقيا.

2.2. ضعف وانخفاض العرض من الهيئات الانتخابية الوطنية

في حين تظل أغلبية الأفارقة ملتزمة بالديمقراطية ومؤسساتها، فإنهم يشعرون بخيبة أمل متزايدة إزاء تسليم السلع الديمقراطية من قبل قادتهم المنتخبين. طُلب من المستجيبين تحديد مدى ثقتهم (أو ما إذا كانوا لم يسمعوا عنها ما يكفي ليقولوا) في [اللجنة الانتخابية الوطنية]. وتُظهر النتائج أن أقل من أربعة من كل 10 أفارقة (39%) يقولون إنهم يثقون في هيئة إدارة الانتخابات الخاصة بهم “كثيرًا” أو حتى “إلى حد ما” (الشكل 3). ومع ذلك، هناك تباين كبير بين البلدان في الثقة الشعبية في هيئات إدارة الانتخابات، تتراوح من 79% في تنزانيا إلى 16% فقط في الجابون.

عبر 27 دولة لدينا بيانات عنها بمرور الوقت، كان الثقة في هيئات إدارة الانتخابات تتجه نحو الانخفاض، حيث انخفضت بنسبة 9 نقاط مئوية بين عامي 2014 و2023.

الثقة في هيئات إدارة الانتخابات: 2021-2023

% من المستجيبين الذين أجابوا “كثيرًا أو إلى حد ما” على السؤال: ما مدى ثقتك في كل مما يلي، أو لم تسمع عنه ما يكفي ليقولوا: [اللجنة الانتخابية الوطنية

كما انخفضت التقييمات الشعبية لحرية ونزاهة الانتخابات الوطنية على مدى العقد الماضي. ففي عامي 2014/2015، صنف ما يقرب من ثلثي الأفارقة في 31 دولة انتخابات بلادهم على أنها حرة ونزيهة إلى حد كبير. ومع ذلك، بحلول عامي 2021/2023، لم يتبن هذا الرأي سوى 58%. وعندما سُئِلوا عما إذا كانوا يعتقدون أن الانتخابات فعالة في ضمان أن يعكس أعضاء البرلمان آراء الناخبين وتمكين الناخبين من إزالة القادة غير المؤهلين، أجاب أقل من نصف الأفارقة بالإيجاب. وصنف 45% فقط بلادهم على أنها “ديمقراطية كاملة” أو “ديمقراطية بها مشاكل بسيطة”.

أظهر تحليل أفروباروميتر أن الانتخابات ذات الجودة الرديئة تشكل عاملاً رئيسيًا يقوض الدعم الشعبي للديمقراطية والرضا عنها. وتماشياً مع هذا الاكتشاف، انخفضت نسبة الأفارقة الراضين عن الطريقة التي تعمل بها الديمقراطية في بلادهم بنسبة 12 نقطة مئوية في 30 دولة حيث لدينا بيانات على مدار الوقت

إن البلدان التي قادت هذا التراجع في الرضا الشعبي عن الديمقراطية هي بوتسوانا وموريشيوس (كلاهما بانخفاض قدره 40 نقطة مئوية)، وجنوب إفريقيا (-35 نقطة)، وإسواتيني (-25 نقطة)، وليسوتو (-24 نقطة)، وغانا (-23 نقطة)، والسنغال (-20 نقطة). وقد أجرت خمس من هذه البلدان السبعة انتخابات في عام 2024، وفقدت الأحزاب الحاكمة السلطة في أربع منها – بوتسوانا وغانا وموريشيوس والسنغال – بينما فشل حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الحاكم في جنوب إفريقيا أيضًا في الاحتفاظ بأغلبيته البرلمانية.

وبالنظر إلى الوراء، كانت هذه النتائج متوقعة من بيانات أفروبارومتر، مما يشير إلى أنه إذا نجحت الانتخابات في تمكين المواطنين، فسوف يعبر الناخبون عن استيائهم في صناديق الاقتراع. ومن الأفضل لأصحاب المصلحة في الديمقراطية أن يساعدوا في ضمان عمل المؤسسات والعمليات الانتخابية في إفريقيا على النحو المنشود. وعلى وجه الخصوص، تمثل الانتخابات الانتقالية في الجابون، المقرر إجراؤها مبدئيا في أغسطس/آب 2025، فرصة ممتازة لاستغلال المشاعر الشعبية في القارة بشأن الدور العسكري في السياسة وبدء محادثات حول ترتيبات الانتقال في البلدان الأخرى التي يحكمها العسكريون.

طُرح على المشاركين السؤال التالي: “إذا تدخل الجيش في الحكومة، فأي من العبارات الثلاث التالية هي الأقرب إلى رأيك؟” (الشكل 4). في حين أن أغلبية ضئيلة من الأفارقة على استعداد لقبول التدخل العسكري إذا أساء قادتهم المنتخبون استخدام السلطة، فإن ثلثيهم يرفضون الحكم العسكري. وفي الحالات التي يتدخل فيها الجيش، لا يوافق المواطنون أيضًا على بقاء الجيش إلى أجل غير مسمى: في 17 دولة شملها الاستطلاع في عام 2024، قال 41٪ من المشاركين إن الجيش يجب أن يستعيد الحكم المدني دائمًا في أقرب وقت ممكن، بينما قال 32٪ إنه يجب أن يخطط لانتقال تدريجي إلى الحكم المدني.

نظرة إلى المستقبل

تعزيز المؤسسات والعمليات الانتخابية الإفريقية
يواجه أصحاب المصلحة في الديمقراطية الذين يتطلعون إلى تعزيز المؤسسات والعمليات الانتخابية في البلدان الإفريقية قائمة طويلة من التحديات، من الملاعب السياسية غير المتكافئة وفجوات البنية التحتية الانتخابية إلى البيئات الإعلامية المقيدة. أحد المجالات التي يمكن أن تجلب فيها الخطوات الملموسة فوائد واسعة النطاق هو الاستخدام المنسق للتكنولوجيا.

إن استخدام التكنولوجيا في إدارة الانتخابات، والذي أصبح منتشراً بالفعل في مختلف أنحاء القارة، يحمل مخاطر وتكاليف كبيرة عندما تتخذ البلدان الفردية ترتيباتها الخاصة فيما يتصل بتكنولوجيا إدارة الانتخابات والموارد ذات الصلة. ومن شأن التنسيق الفعال على المستوى القاري وربما على المستوى دون الإقليمي، والذي تيسره مفوضية الاتحاد الإفريقي والمجموعات الاقتصادية الإقليمية بمشاركة نشطة من جماعات المجتمع المدني وخبراء الانتخابات وشركات التكنولوجيا والخبراء، أن يساعد في تقليل المخاطر والتكاليف وتعظيم الفوائد.

جوزيف أسونكا
• الدكتور جوزيف أسونكا هو الرئيس التنفيذي لمنظمة أفروباروميتر، وهي منظمة بحثية إفريقية تجري استطلاعات رأي حول المواقف العامة بشأن الديمقراطية والحوكمة والاقتصاد والقضايا الاجتماعية في جميع أنحاء القارة.