الصين تفوز بقلوب الأفارقة من خلال التلفزيون الفضائي

في حين يجتمع القادة الأفارقة في بكين هذا الأسبوع لحضور القمة الصينية الأفريقية التي تعقد كل ثلاث سنوات، ربما يكون لدى الرئيس الصيني شي جين بينج شيء واحد يفتخر به – التلفزيون الفضائي.

قبل ما يقرب من تسع سنوات، وعد الرئيس شي رؤساء الدول الذين حضروا منتدى التعاون الصيني الأفريقي في جوهانسبرغ بأن الصين ستوفر لأكثر من 10000 قرية نائية في 23 دولة أفريقية إمكانية الوصول إلى التلفزيون الرقمي.

مع حصول أكثر من 9600 قرية على البنية الأساسية للأقمار الصناعية، يقترب المشروع الآن من الاكتمال. تم تكليف Star Times، وهي شركة صينية خاصة تعمل بالفعل في العديد من البلدان الأفريقية، بالتعهد الطموح، الذي تم الكشف عنه خلال فترة من العلاقات الصينية الأفريقية الدافئة وبتمويل من ميزانية المساعدات الصينية.

كان ذلك بمثابة عرض واضح للنوايا الحسنة وفرصة للصين لإظهار قوتها الناعمة في منطقة ذات أهمية استراتيجية. في حين يعاني الاقتصاد الصيني وتعيد بكين ضبط استراتيجيتها تجاه أفريقيا، زارت خدمة بي بي سي العالمية أربع قرى في كينيا لمعرفة ما إذا كانت مبادرة “القوة الناعمة” هذه قد أتت بثمارها.

في قرية أولاسيتي، على بعد حوالي ثلاث ساعات بالسيارة غرب العاصمة نيروبي، جمع نيكولاس نجوكو أصدقائه وعائلته لمشاهدة الرياضيين الكينيين وهم يركضون في أولمبياد باريس على شاشة التلفزيون.

وقال متحدثاً عن تركيب الشركة لأطباق الأقمار الصناعية قبل حوالي أربع سنوات: “أنا سعيد للغاية برؤية الألعاب الأولمبية، التي لم نتمكن لسنوات عديدة من مشاهدتها قبل أن نحصل على ستار تايمز”. ولكن من الواضح أن هذا ليس المستفيد الوحيد من وجود ستار تايمز في مختلف أنحاء أفريقيا. فقد تم تقديم ستار تايمز لأول مرة إلى القارة في عام 2008، وهي الآن واحدة من أكبر مقدمي خدمات التلفزيون الرقمي الخاصة في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى، بأكثر من 16 مليون مشترك.

يقول المحللون إن الأسعار المنخفضة ساعدت في البداية على تأمين موطئ قدم لها.

وفي كينيا، تتراوح أسعار الباقات الشهرية للتلفزيون الرقمي من 329 شلن (2.50 دولار؛ 2 جنيه إسترليني) إلى 1799 شلن (14 دولار؛ 10.50 جنيه إسترليني). وبالمقارنة، فإن الباقة الشهرية لشركة DStv، المملوكة لشركة Multi Choice، وهي شركة رئيسية أخرى في سوق التلفزيون الرقمي في أفريقيا، تكلف ما بين 700 و10500 شلن.

وفي حين تعتمد ستار تايمز جزئياً على الاشتراكات في إيراداتها الأساسية، فإن “مشروع العشرة آلاف قرية” ممول من صندوق المساعدة بين الجنوب والجنوب الذي تديره الدولة الصينية.

وتحمل أطباق الأقمار الصناعية شعار شركة ستار تايمز، وشعار وزارة الإعلام الكينية، وشعار “مساعدات الصين” باللون الأحمر. وخلال تركيب هذه الأطباق، قال ممثلو شركة ستار تايمز إن هذه كانت “هدية” من الصين، كما يتذكر العديد من القرويين.

وبحسب الدكتورة أنجيلا لويس، وهي أكاديمية كتبت على نطاق واسع عن ستار تايمز في أفريقيا، فإن المشروع كان لديه القدرة على ترك صورة إيجابية عن الصين لدى الجماهير الأفريقية. ومن الواضح أن القرويين في إطار المشروع تلقوا كل شيء مجانًا، بما في ذلك البنية الأساسية، مثل طبق القمر الصناعي والبطارية والتثبيت، فضلاً عن الاشتراك في محتوى ستار تايمز.

ووفقًا للدكتورة لويس، كان هذا بمثابة “تغيير كبير”، حيث كانت القرى النائية في أفريقيا تتمتع في السابق بإمكانية الوصول إلى التلفزيون التناظري المتقطع وغير الموثوق به. وكانت هذه بالنسبة للعديد منهم أول فرصة للوصول إلى أطباق القمر الصناعي، مما أدى إلى تغيير الطريقة التي يتفاعل بها القرويون مع العالم الخارجي، كما قالت.

بالنسبة للمراكز المجتمعية مثل المستشفيات والمدارس في قرية أينوموي في غرب كينيا، تظل الاشتراكات مجانية وفي العيادة المحلية، يساعد التلفزيون الرقمي في غرفة الانتظار المرضى على قضاء الوقت. وفي المدرسة الابتدائية، يستمتع التلاميذ بمشاهدة الرسوم المتحركة بعد المدرسة.

“بعد أن ننتهي من الواجبات المدرسية، سنشاهد الرسوم المتحركة معًا، وهي تجربة ممتعة للغاية ومترابطة”، قالت روث شيلانغات، وهي طالبة في الصف الثامن في المدرسة. ومع ذلك، تقول العديد من الأسر الكينية التي أجرت بي بي سي مقابلات معها إن التجربة المجانية لم تستمر إلا لفترة محدودة بشكل غير متوقع.

وعلى الرغم من سعرها الرخيص نسبيًا، فقد اعتُبر تمديد الاشتراكات عبئًا ماليًا كبيرًا على الكثيرين. وبالتالي، تضاءل الحماس الأولي بين بعض المستفيدين من المشروع، مما أضر بجهود الصين لبناء النوايا الحسنة.

وقالت روز تشيبكيموي، من قرية تشيموري في مقاطعة كيريشو: “كنا جميعًا سعداء للغاية عندما حصلنا على طبق القمر الصناعي لأول مرة، لكنه كان مجانيًا لبضعة أشهر فقط، وبعد ذلك كان علينا أن ندفع”. “كان الأمر أكثر من اللازم، لذا توقفنا عن استخدامه”. وفقًا لأولئك الذين لم يعودوا مشتركين في باقات Star Times، لا تتوفر سوى قنوات مجانية معينة، مثل هيئة البث الكينية، بدون اشتراك.

خلال زيارة بي بي سي لأربع قرى مختلفة تلقت أطباق Star Times من عام 2018 إلى عام 2020، أفاد العديد من القرويين بتوقفهم عن استخدام Star Times بعد انتهاء التجربة المجانية. وقال رئيس قرية Ainamoi إن العديد من الأسر الأصلية البالغ عددها 25 والتي تلقت أطباق الأقمار الصناعية في قريته اختارت عدم الاشتراك.

اتصلت بي بي سي بـ Sta rTimes  للتعليق على التجارب المجانية لكنها لم تتلق ردًا.

يمتد نفوذ الصين إلى المحتوى الذي يتم بثه على قنوات Star Times، بنتائج متباينة. حتى أرخص الباقات تشمل قنوات مثل Kung Fu و Sino Drama، والتي تعرض أفلامًا ومسلسلات صينية في الغالب. قال ما شاويونج، رئيس العلاقات العامة في Star Times، لوسائل الإعلام المحلية إنه في عام 2023، تمت دبلجة أكثر من 1000 فيلم وبرنامج تلفزيوني صيني إلى اللغات المحلية. في حالة كينيا، أطلقت الشركة في عام 2014 قناة تسمى ST Swahili، مخصصة للمحتوى السواحلي.

من بين القرويين الذين شاهدوا البرامج الصينية، قال الكثيرون إنهم وجدوا البرمجة قديمة، حيث تصور الشخصيات الصينية بطريقة أحادية البعد، مع وجود عروض غالبًا ما تركز حول موضوعات نمطية. ُظهر تصفح سريع للدليل وفرة من عروض المواعدة أو الرومانسية، بما في ذلك برنامج واقعي شهير يسمى Hello, Mr. Right، حيث يسعى المتسابقون إلى العثور على شريكهم المثالي. تم تصميم الشكل على غرار برنامج مماثل في الصين يسمى If You Are the One.

بالنسبة للبعض على الأقل، فإن هذا المحتوى هو سبب لمواصلة الاشتراك. أريانا نيشن نجوتيك، البالغة من العمر 21 عامًا من قرية أولاسيتي، “مهووسة” بعروض معينة، مثل المسلسل الصيني Eternal Love، الذي تمت دبلجته إلى اللغة الإنجليزية. قالت: “لن أنام دون مشاهدته”.

كرة القدم هي عامل الجذب الحقيقي للجماهير

لكن كرة القدم تظل عامل الجذب النهائي للجماهير الأفريقية. ففي عام 2023، على سبيل المثال، سجلت كأس الأمم الأفريقية رقمًا قياسيًا بلغ ما يقرب من ملياري مشاهد على مستوى العالم، وفقًا للاتحاد الأفريقي لكرة القدم. وإدراكًا منها لهذه الفرصة التجارية، استثمرت شركة StarTimes بشكل كبير في تأمين حقوق البث لمباريات كرة القدم، بما في ذلك كأس الأمم الأفريقية والدوري الإسباني والدوري الألماني.

وأوضح الدكتور لويس: “البث الرياضي هو المكان الذي صنعت فيه Star Times اسمها”.
ومع ذلك، فإن المنافسة شرسة، ويقال إن شركة Super Sport، وهي شركة تابعة لشركة Multi Choice، تدفع أكثر من 200 مليون دولار (152 مليون جنيه إسترليني) سنويًا مقابل حقوق بث الدوري الإنجليزي الممتاز. بعد أن أعلن نجم كرة القدم الفرنسي كيليان مبابي عن انضمامه إلى ريال مدريد الإسباني، اغتنمت Star Times الفرصة ونصبت لوحات إعلانية ضخمة في نيروبي كتب عليها “اشعر بالإثارة الكاملة للدوري الإسباني”، متبوعة بشعار Star Times. ولكن هذا لا ينطبق على الجميع. قال أحد مشجعي كرة القدم لهيئة الإذاعة البريطانية إنه “يفضل الاستمتاع بإثارة الدوري الإنجليزي الممتاز”.

وأوضح ليفي أوبونيو، أستاذ في جامعة دايستار بنيروبي، أن “أغلب الكينيين لا يتابعون الدوري الإسباني، بل الدوري الإنجليزي الممتاز هو الذي يجذب الجمهور”. في حين أن قناة CGTN الصينية التي تواجه العالم مدرجة في أرخص باقة، على عكس بي بي سي وسي إن إن، إلا أنها لا تجتذب المشاهدين. قالت ليلي روتو، وهي معلمة متقاعدة في مقاطعة كيريشو: “نعم، لدينا أيضًا أخبار صينية، لكنني لا أشاهدها”. ضحكت وهي تهز كتفيها.

ويؤكد الدكتور داني مدريد موراليس، المحاضر في جامعة شيفيلد، أن ستار تايمز لم تُحدث ثورة في بيئة الأخبار [الأفريقية].

ويقول معظم القرويين إنهم يفضلون قنوات الأخبار المحلية. وتدرك ستار تايمز ذلك. في الواقع، مع كون أكثر من 95٪ من موظفيها الأفارقة البالغ عددهم 5000 موظف محليين، وفقًا لمتحدث باسم الشركة، فإنها تهدف إلى تقديم نفسها على أنها تعطي الأولوية للأصوات الأفريقية.

وقال أحد مستشاري شركات الإعلام الصينية في أفريقيا إن ستار تايمز كانت تحاول تجنب تكرار ما حدث لشركات مثل تيك توك أو هواوي، والتي اجتذبت هويتها الصينية الصريحة مستوى عاليًا من التدقيق في الغرب. وتعزز دراسة الدكتور لويس للقصص الإخبارية من عام 2015 إلى عام 2019 هذا، مشيرة إلى أن معظم القصص الإخبارية التي ذكرت ستار تايمز لم تشر إلى الصين أو العلاقات الصينية الأفريقية. ويبدو أن الشركة حريصة على عدم إبراز جذورها الصينية بشكل صريح.

من حديث المدينة إلى مجرد حاشية هامشية

لقد حققت شركة ستار تايمز كشركة خاصة نجاحاً كبيراً على مر السنين، ودفع “مشروع العشرة آلاف قرية” الشركة إلى مستوى جديد من الشهرة. ولكن مع استضافة بكين لقمة التعاون الصيني الأفريقي مرة أخرى، فإن التأثير الذي كانت الصين تأمل في تحقيقه من خلال بناء الصورة قد فشل.

وقال الدكتور مدريد موراليس: “كانت هناك محاولة من جانب الحكومة لإعادة التوازن إلى تدفق المعلومات من أجل وضع الصين تحت ضوء إيجابي، ولكن هذا لم يتحقق. إن المبلغ الذي تم إنفاقه على هذا المشروع لم يستفد منه الحكومة الصينية كثيراً”.

كان العديد من القرويين الذين تحدثت إليهم هيئة الإذاعة البريطانية قلقين في الغالب بشأن المحتوى والتكاليف. وعلى الرغم من صدأ العديد من أطباق الأقمار الصناعية نفسها، فإن المشروع، الذي كان ذات يوم حديث المدينة، قد أصبح على ما يبدو مجرد حاشية هامشية في جهود الصين الرامية إلى تعزيز قوتها الناعمة. “نعم، نحن نعلم أنها تأتي من الصين، ولكن لا يوجد فرق إذا لم يستخدمها أحد”، قالت السيدة تشيبكيموي، التي ألغت اشتراكها في ستار تايمز.

المصدر / افروبوليسي